Lituania joga bem, mas cochila no fim e perde para os EUA

O dia 21 de agosto de 2004 foi apenas mais um na vida da maioria dos jogadores do time de basquete americano que está em Londres para a disputa dos Jogos Olímpicos. Alguns, como Anthony Davis, somente com 11 anos, James Harden, com 14, além de Kevin Durant e Russell Westbrook, com 15 cada, eram apenas adolescentes e sequer poderiam imaginar que um dia estariam representando os Estados Unidos nas Olimpíadas. Mas para os astros LeBron James e Carmelo Anthony, que, aos 20 anos, eram as maiores promessas do maior basquete do mundo à época, a data ficará marcada para sempre. Afinal, a derrota para a Lituânia por 94 a 90 naquela segunda-feira fatídica foi apenas uma das três que o time americano sofreu em Atenas - as outras duas foram para Porto Rico e Argentina. Oito anos depois, as duas seleções voltaram a se encontrar em solo olímpico. Desta vez, na capital britânica e com um roteiro bem diferente. Hoje, craques consagrados e campeões olímpícos em Pequim 2008, Carmelo e LeBron fizeram a diferença e impediram que o raio caísse duas vezes no mesmo lugar com os 40 pontos marcados na vitória por 99 a 94 (55 a 51) sobre os europeus.

Com 20 pontos cada, os craques do Miami Heat e do New York Knicks foram os principais nomes da suada vitória americana. Kevin Durant, com outros 16, também teve boa atuação. Cestinha da partida com 25 pontos, o ala Linas Kleina foi o destaque pelo lado lituano. Os americanos voltam à quadra na segunda-feira, às 18h15, contra os argentinos.

Sem o mesmo brilho de oito anos atrás, a Lituânia, que vinha de duas derrotas consecutivas na competição, entrou em quadra na esperança de que a artilharia americana tivesse sido toda gasta no massacre de 156 a 73 diante dos nigerianos. Os lituanos, no entanto, ficaram apenas na vontade. LeBron, Carmelo & Cia. ainda tinham muitos cartuchos guardados e anotaram 33 pontos contra 25 dos europeus no primeiro quarto.

Nao diria que essa otima partida da Lituania contra os EUA foi uma zebra, ate porque tem um otimo time, agora estao subestimando demais a selecao lituana e so comecaram a perceber que tem um bom time agora. Uma coisa e certa, todos os times que passaram para as quartas sao muito fortes.

O roteiro não era exatamente o mesmo de 2004, mas a ressaca de bolas de três pontos dos americanos era evidente e deu uma forcinha para que a partida não fugisse do controle dos lituanos. Liderada por Linas Kleiza, os europeus apresentavam um basquete muito melhor que nos jogos anteriores e terminaram o primeiro tempo apenas quatro pontos atrás dos campeões olímpicos (55 a 51).

Se o cenário no segundo período já havia sido bem mais bonito do que os lituanos imaginavam antes de a bola subir, os dez minutos seguintes levaram os rapazes comandados por Kestutis Kemzura a voltarem no tempo e acreditarem que a improvável vitória de 2004 poderia se repetir. Quando o placar marcou 69 a 69, então, o sonho se tornou mais real do que nunca. O empate, porém, parece ter acordado o time do técnico Michael Krzyzewski, que anotou nove pontos contra apenas três dos lituanos e terminaram o terceiro quarto vencendo por 78 a 72.

O que parecia apenas um susto para os americanos se tornou um drama nos dez minutos finais. Sem responsabilidade e nada a perder, os lituanos foram para cima e passaram a frente (84 a 82) com uma cesta de três pontos a menos de seis minutos para o último estouro do cronômetro.

Àquela altura, a vitória de oito anos atrás parecia tomar forma. Foi quando LeBron James chamou para si a responsabilidade, anotou 14 pontos no último quarto e mostrou por que foi eleito o jogador mais valioso das finais da última temporada da NBA para assegurar a quarta vitória americana em Londres.