Zebra por diversas vezes durante o pré-olímpico mundial de basquete, em Caracas, na Venezuela, a Nigéria surpreendeu mais uma vez neste domingo. Melhor durante quase toda a partida, a seleção nigeriana derrotou a República Dominicana por 88 a 73 e garantiu a última vaga para Londres-2012 e irá disputar os Jogos pela primeira vez.
A Nigéria e a Lituânia, também classificada neste pré-olímpico, vão jogar no Grupo A em Londres-2012, ao lado de Estados Unidos, Argentina, França e Tunísia. O último membro da chave do Brasil, o grupo B, é a Rússia. Espanha, China, Grã-Bretanha e Austrália são as outras equipes.
Enquanto alguns atletas subiam para as arquibancadas para comemorar no meio dos torcedores, outros se juntavam à comissão técnica no meio da quadra para celebrar dançando. Do lado dominicano, os jogadores não conseguiam esconder o choro.
Ike Diogu foi escolhido o melhor da partida, depois de marcar 25 pontos e aparecer bem no momento decisivo quando a República Dominicana reagia na partida. Al Farouq Aminu contribuiu com 14 pontos, e Derrick Obasohan fez 11.
Do lado dominicano Francisco Garcia tentou comandar a recuperação do time com 17 pontos e arremessos certeiros de três pontos, mas o esforço não foi suficiente. Bem no início da partida, Jack Martinez marcou 16.
A República Dominicana começou o jogo com tudo e chegou a abrir oito pontos, mas a Nigéria respondeu rápido, virou o placar e passou a comandar a partida. No fim do terceiro quarto, porém, a seleção caribenha conseguiu diminuir a distância e, com o apoio da torcida venezuelana, passou a acreditar que a classificação era possível. Mas a equipe africana voltou a se acertar em quadra. Errando menos e marcando melhor, voltou a abrir distância e venceu por 88 a 73.
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