Foram precisos 41 pontos de Carmelo Anthony, mas o New York Knicks finalmente voltou a vencer nos playoffs da NBA. Graças principalmente à bela atuação de seu ala, o time fez 89 a 87 em cima do Miami Heat, no Madison Square Garden, e finalmente saiu do zero no mata-mata. Com o triunfo, os Knicks adiaram o fim de temporada. O Heat, contudo, ainda lidera por 3 a 1 a série melhor de sete, válida pela primeira rodada dos playoffs da Conferência Leste.
O resultado deste domingo encerrou uma sequência - recorde da NBA - de 13 derrotas dos Knicks no mata-mata. A última vitória havia sido no dia 29 de abril de 2001, diante do Toronto Raptors. A equipe canadense, no entanto, eliminou o time de Nova York naquele ano. Os 41 pontos de Carmelo Anthony também não evitaram um novo recorde negativo para os Knicks, que não atingem a marca de 100 pontos nos playoffs há 39 jogos. É a maior sequência do tipo na história da liga.
Anthony foi o responsável por colocar os Knicks à frente por 87 a 84 quando converteu um tiro de três a 55 segundos do fim. O mesmo ala, trinta segundos depois, sofreu uma falta de Shane Battier ao arremessar de três. Anthony, contudo, acertou apenas um dos três lances livres. Na posse de bola seguinte, LeBron James respondeu, com um lance de três pontos (cesta e falta), que cortou a vantagem do time da casa para um ponto (88 a 87).
Com 15 segundos no relógio, Amare Stoudemire sofreu falta e acertou apenas um lance livre. O Miami Heat teve 12 segundos para decidir o jogo. Dwyane Wade tentou de três pouco antes do zerar do cronômetro, mas a bola bateu no aro e saiu, decretando a vitória dos Knicks.
Outra boa atuação dos Knicks neste domingo veio de Amare Stoudemire, que ficou fora do jogo 3 porque sofreu um corte na mão esquerda ao socar um extintor de incêndio quando saiu de quadra irritado ao perder a segunda partida da série. No retorno, o pivô marcou 20 pontos e pegou dez rebotes. Ele e Anthony foram os únicos atletas dos Knicks a pontuarem na casa dos dois dígitos.
Pelo Heat, os cestinhas foram LeBron James, com 27 pontos, e Wyane Wade, com 22. O pivô Chris Bosh ficou a um rebote de um duplo duplo: 17 pontos e nove bolas recuperadas.
Sixers abrem 3 a 1 sobre os desfalcados Bulls
O Philadelphia 76ers vem aproveitando os desfalques do Chicago Bulls, que perdeu seu melhor jogador, Derrick Rose, no primeiro jogo dos playoffs, e seu pivô titular, Joakim Noah, no jogo 3 da série. Neste domingo, em casa, os Sixers fizeram 89 a 82 e abriram 3a 1 na série melhor de sete.
Os destaques do time foram o pivô Spencer Hawes, com 22 pontos, o armador Jrue Holiday, com 22, e o ala-armados Andre Iguodala, que anotou um duplo duplo, com 14 pontos e 12 rebotes. Pelo Chicago, o cestinha foi Carlos Boozer, com 23 pontos e 11 rebotes. O armador CJ Watson, que substitui Rose, ajudou com 17 pontos, mas acertou apenas cinco de 18 arremessos.
O quinto jogo da série será na terça-feira, em Chicago. Uma vitória dos Sixers coloca o time da Filadélfia nas semifinais da Conferência Leste.
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